Sua em.za rev.ma Francis Arinze
Il Cardinale Francis Arinze, Prefetto emerito della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, è nato a Eziowelle, nella regione orientale della Nigeria, Arcidiocesi di Onitsha, il 1° novembre 1932.
La sua formazione iniziò al Seminario All Hallows di Nuewi, proseguendo con gli studi filosofici presso il Seminario Bigard Memorial di Enugu. Si trasferì a Roma per la Teologia presso la Pontificia Università Urbaniana, dove, il 23 novembre 1958, fu ordinato sacerdote.
Dopo aver ricoperto incarichi di insegnamento, inclusi quelli di Liturgia e Logica, presso il Bigard Memorial Seminary tra il 1961 e il 1962, perfezionò la sua preparazione a Londra, conseguendo il diploma presso l’Istituto di Pedagogia dell’Università locale nel 1964.
Il 6 luglio 1965 segnò l’inizio del suo ministero episcopale: Papa Paolo VI lo elesse alla sede titolare di Fissiana e lo nominò Coadiutore dell’Arcivescovo di Onitsha. Ricevette l’ordinazione episcopale il 29 agosto successivo. Appena due anni più tardi succedette al governo pastorale dell’Arcidiocesi: il 26 giugno 1967 fu nominato Arcivescovo di Onitsha.
Nel 1979 i suoi confratelli nell’Episcopato lo elessero Presidente della Conferenza dei Vescovi cattolici della Nigeria, incarico che mantenne sino al 1984.
Nel 1984, il Santo Padre Giovanni Paolo II lo chiamò a Roma per assumere la guida, in qualità di Pro-Presidente, del Segretariato per i Non Cristiani (oggi Pontificio Consiglio per il Dialogo Inter-Religioso).
Il 25 maggio 1985 fu creato Cardinale dallo stesso Giovanni Paolo II nel Concistoro, assegnandogli il Titolo di S. Giovanni della Pigna (Diaconia). Contestualmente, assunse la piena presidenza del dicastero per il dialogo interreligioso, ufficio che ha ricoperto con profonda dedizione dal 27 maggio 1985 al 1° ottobre 2002.
Il suo costante impegno per la promozione della comprensione e della pace tra le religioni fu onorato il 24 ottobre 1999, quando ricevette una medaglia d’oro dall’International Council of Christians and Jews.
Dopo diciassette anni alla guida del pontificio consiglio, il 1° ottobre 2002, Papa Giovanni Paolo II lo nominò Prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, dove rimase fino al 9 dicembre 2008.
Il 29 gennaio 1996 il suo Titolo di S. Giovanni della Pigna fu elevato pro hac vice a Titolo presbiterale. Successivamente, il 25 aprile 2005 Papa Benedetto XVI lo promosse all’Ordine dei Vescovi, assegnandogli la sede Suburbicaria di Velletri-Segni.
Il Cardinale Arinze è stato membro di numerose Congregazioni e Pontifici Consigli, tra i quali si annoverano: per la Dottrina della Fede; per le Chiese Orientali; delle Cause dei Santi; per l’Evangelizzazione dei Popoli; per i Laici; per la Promozione dell’Unità dei Cristiani; della Cultura; il Pontificio Comitato per i Congressi Eucaristici Internazionali; il Consiglio Ordinario e i Consigli Speciali (per l’Africa e per il Libano) della Segreteria Generale del Sinodo dei Vescovi.
Lo stemma
